Poškodba Bruna Fernandesa je hud udarec za Manchester United
23. decembra je Manchester United prejel neugodne novice, saj so prve ocene pokazale, da bo kapetan ekipe Bruno Fernandes zaradi poškodbe stegenske mišice na desnem stegnu pet tednov odsoten, njegova najhitrejša vrnitev pa se ne pričakuje pred marcem prihodnje leto. To pomeni, da bo portugalski vezni igralec izpustil naslednjih sedem ključnih tekem Manchester Uniteda, vključno z visokimi stavami v Premier League doma proti Manchester Cityju 17. januarja in Arsenalu 25. januarja. Če se njegovo okrevanje ne bo izkazalo za zadostno, bo morda izpustil celo tekmo proti Arsenalu – kar bi bilo za United v tej kritični fazi sezone velik udarec.
Bruno Fernandes se je poškodoval med gostovanjem Manchester Uniteda pri Aston Villi v 17. krogu Premier League, ki se je končalo z 1:2. Že pred koncem prvega polčasa je čutil nelagodje v stegnu, vendar je vztrajal do polčasa, nato pa ga je zamenjal Lisandro Martínez. To je prva večja poškodba Bruna Fernandesa odkar se je januarja 2020 pridružil Manchester Unitedu. Prej znan kot železni mož, je v tem obdobju izpustil le 17 od 325 tekem Uniteda v vseh tekmovanjih, nastopil pa je v 212 od 221 tekem Premier League – od tega 208 kot začetni igralec – in se ponašal z neverjetno prisotnostjo. Zaradi te najnovejše poškodbe bo verjetno izpustil več tekem, kar se približuje skupnemu številu tekem, ki jih je izpustil v svoji dosedanji karieri v Manchester Unitedu, kar poudarja njegov izjemen pomen.
Statistike ponujajo bolj oprijemljivo sliko o nepogrešljivosti Bruna Fernandesa za Manchester United. Po uradnih statistikah Premier League je odkar je Bruno Fernandes prišel v klub, stopnja zmag Manchester Uniteda v Premier League, ko je bil na voljo, 48,1 %. V 212 tekmah je ekipa zabeležila 102 zmage, 51 remijev in 59 porazov, s povprečjem 1,6 gola na tekmo, 1,7 točke na tekmo in 14,5 strela na tekmo. V nasprotju s tem je v devetih tekmah, ko ni igral v Premier League, zmagovalni odstotek ekipe padel na 33,3 %, saj je ekipa dosegla le tri zmage, en remi in pet porazov. Število golov na tekmo je padlo na 1,3, točk na tekmo na 1,1, strelov na tekmo pa na 10,7. Še bolj zaskrbljujoče je, da je Manchester United v šestih tekmah Premier League, ki so bile odigrane brez Bruna Fernandesa, utrpel pet porazov, vključno s štirimi zaporednimi porazi v zadnjih tekmah. To jasno ponazarja njegovo ključno vlogo v napadu in obrambi.
Trenutno se je kriza v sredini igrišča Manchester Uniteda znatno poslabšala. Poleg poškodbe Fernandesa bo tudi angleški up Kobbie Mainoo, ki naj bi ga nadomestil, zaradi poškodbe mečnega mišica več tednov odsoten, kar še dodatno omejuje možnosti trenerja Amolinga. Kratkoročno mora Amoling rešitev poiskati med obstoječimi igralci: Ugarte ali Lisandro Martínez bi lahko začasno igrala v sredini igrišča, medtem ko sta 18-letni diplomant akademije Jack Fletcher in 60 milijonov funtov vreden Mason Mount prav tako kandidata. Vendar Mount, podobno kot Fernandes, igra predvsem kot številka 10 z omejenim prispevkom v obrambi, zato je njegova pomanjkljiva obrambna vloga zaskrbljujoča. Fletcher in Mason Mount, ki je bil podpisan za 60 milijonov funtov, sta prav tako v igri. Vendar Mount, podobno kot Fernandes, igra predvsem kot številka 10, kar pomeni, da ima omejen prispevek v obrambi in mu manjka Fernandesova kreativnost in povezovalna igra. Ta začasna kombinacija v sredini igrišča bo morda težko zdržala zahteve visoko intenzivnih tekem.
Da bi rešili krizo, je Manchester United sklical notranje sestanek na treningu v Carringtonu, da bi razpravljal o rešitvah za pomanjkanje igralcev v sredini igrišča. Podpis novih srednjih igralcev je postal ključna prioriteta, saj je okrepitev sredine igrišča zdaj glavna naloga za naslednje zimsko prestopno obdobje. Poleg tega lahko odsotnost Bruna Fernandesa prisili Amolima, da prilagodi taktični sistem. Prej je Amolim vztrajno držal formacije 3-4-3 in naredil le manjše spremembe, ne da bi se oddaljil od osnovnega okvira. Vendar pa ga lahko trenutno pomanjkanje kadra prisili, da razmisli o prehodu na štiričlansko obrambo v kombinaciji s tricilanskim srednjim poljem, kar bi omogočilo širšo porazdelitev odgovornosti v srednjem polju. Ta sprememba predstavlja velik izziv za Manchester United, ki je navajen fiksnega taktičnega pristopa.
Za Manchester United je odsotnost Bruna Fernandesa preizkus globine ekipe in priložnost za taktično prilagoditev. Če bi v tem obdobju vzpostavili zanesljivo alternativo v sredini igrišča ali celo razvili taktični sistem, ki bi bil bolj primeren za trenutno ekipo, bi to lahko položilo dragocene temelje za prihodnji razvoj kluba. Nasprotno, če ne bi uspeli zapolniti vrzeli, ki jo je pustila odsotnost Fernandesa, bi tvegali ne le izpad iz tekme za prva štiri mesta, ampak tudi dvom o svojih možnostih v pokalu FA. V prihodnje bodo izbira ekipe Amoima in predstave Uniteda na igrišču v središču pozornosti navijačev.
